Mentes Activas: Estrabismo

En el proceso de visión, el ojo capta la información sobre el tamaño, la forma, el color y la textura de los objetos, así como la distancia a que se encuentran o la velocidad a la que se mueven, y la transmite a gran velocidad al cerebro. Este recibe una imagen de cada ojo y la transforma en una única imagen tridimensional, que aporta la percepción de profundidad y volumen (es lo que se conoce como visión binocular).

El cerebro controla también la coordinación de los movimientos de los seis músculos que rodean al ojo, y por tanto, la posición ocular. Estos músculos, llamados extraoculares, están unidos al ojo por su parte exterior y le permiten rotar y moverse en una u otra dirección: izquierda, arriba, abajo o en ángulo. Para que ambos ojos logren alinearse y enfocar un único objetivo, es necesario que estos músculos trabajen de manera coordinada

Si alguna alteración impide que los músculos extraoculares se coordinen correctamente entre sí, puede darse un trastorno ocular conocido como estrabismo o tropia

El estrabismo es una alteración de la visión binocular que se produce cuando existe una pérdida del paralelismo de los ojos, es decir, cuando un ojo dirige la mirada hacia un punto del espacio, el otro se desvía en una dirección diferente. . La forma más común de estrabismo se conoce como “ojos bizcos”

El estrabismo puede clasificarse en función de varios criterios. En primer lugar, según la dirección a la que se desvía el ojo, puede ser:

· Estrabismo convergente, esotropia o endotropia: el ojo se desvía hacia dentro.

· Estrabismo divergente o exotropia: la desviación se produce hacia fuera.

· Hipertropia: el ojo se desvía hacia arriba.

· Hipotropia: la desviación se produce hacia abajo.

En segundo lugar, de acuerdo a su persistencia en el tiempo, el estrabismo puede ser:

· Constante: la alineación incorrecta de los ojos es permanente.

· Intermitente: la alineación incorrecta aparece solo cuando se mira a un objetivo a una determinada distancia (más cerca o más lejos), hacia los lados o hacia una oposición oblicua. También puede aparecer en circunstancias concretas, como una enfermedad o en estados de nerviosismo, estrés o cansancio.

En tercer lugar, el estrabismo se puede clasificar en función de si se desvía un ojo o no:

· Estrabismo alternante: se mira de manera indistinta con cualquiera de los dos ojos. El ojo que no se usa queda desviado, pero al alternar los ojos, ambos desarrollan una visión semejante, por lo que puede existir una buena agudeza visual en ambos.

· Estrabismo monocular: solo se emplea un ojo, mientras que el otro permanece siempre desviado. En este caso, es más probable que se sufra ambliopía u ojo vago en este último.

Existen, en ocasiones, niños que presentan el denominado pseudoestrabismo: sus ojos parecen cruzados pero en realidad no lo están. Ello se debe a que presentan una nariz ancha y plana con un pliegue de piel en la parte interior del párpado. Esta apariencia suele mejorar conforme el niño va creciendo.

Causas

Seis músculos diferentes rodean cada ojo y trabajan "como un equipo". Esto permite que ambos ojos se enfoquen en el mismo objeto.

En alguien con estrabismo, estos músculos no trabajan juntos. En consecuencia, un ojo mira a un objeto, mientras el otro ojo voltea en una dirección diferente y mira a otro objeto.

Cuando esto ocurre, se envían dos imágenes diferentes al cerebro: una desde cada ojo. Esto confunde al cerebro. En los niños, el cerebro puede aprender a ignorar (suprimir) la imagen proveniente del ojo más débil.

Si el estrabismo no se trata, el ojo que el cerebro ignora nunca verá bien. Esta pérdida de la visión se denomina ambliopía * También recibe el nombre de "ojo perezoso". Algunas veces, el ojo perezoso se presenta primero y causa el estrabismo.

En la mayoría de los niños con estrabismo, la causa se desconoce. En más de la mitad de estos casos, el problema está presente al nacer o poco después. Esto se denomina estrabismo congénito.

La mayoría de las veces, el problema tiene que ver con el control muscular y no con la fortaleza del músculo.

Estrabismo en adultos

En el caso del estrabismo en la edad adulta, puede deberse a:

Un estrabismo infantil u ojo vago no tratado o no corregido adecuadamente.
Traumatismos.
Accidentes vasculares.
Problemas neurológicos.
Enfermedades generales (diabetes, hipertiroidismo...)
Tumores oculares.
En ocasiones, la pérdida de paralelismo de los ojos a la que se denomina estrabismo puede deberse a la afectación de los músculos extraoculares como consecuencia de una cirugía de cataratas, de una cirugía de desprendimiento de retina, una cirugía de párpados.